人体所需维生素D是由皮肤合成的。皮肤在紫外线照射下，以7-脱氢胆固醇为原料，经过复杂过程，合成维生素D。这是满足身体维生素D需要的主要途径。如果只靠日常饮食，而没有日晒，几乎不可能满足身体对维生素D的需要，因为绝大多数食物中维生素D含量都是极少的。这也是日照不足地区维生素D缺乏较为普遍的原因。在北京、上海、四川等地的调查显示，90%以上的人存在维生素D缺乏的情况。

维生素D的基本功能是调节钙代谢，与钙一起决定着骨骼的健康。儿童缺乏维生素D患佝偻病，成年人缺维生素D易患骨质疏松。除此之外，近年更发现，维生素D缺乏还与大量慢性疾病的发生有关，如何杰金氏淋巴瘤、直肠癌、前列腺癌等多种肿瘤，1型糖尿病、多发性硬化等自身免疫疾病，高血压、冠心病等心血管疾病。

维生素D具有脂溶性，可以在身体中储存，所以，夏天多晒太阳，多合成一些维生素D，一时用不完的可以储存起来，到冬天日晒不足时使用。这一点，对我国冬季较为寒冷(难以晒太阳)的北方地区尤其重要。

然而，人们普遍怕晒，北方地区的人们尤其怕晒。一到夏天，防晒就成了主旋律。有研究表明，使用防晒霜可以使维生素D的合成减少92%~99%(该数据来自《健康报》6月7日对第二届协和临床内分泌代谢论坛的报道，本人未曾核实)。基本上可以说，防晒霜可以阻断维生素D的合成。

大部分防晒霜的SPF(防晒系数)在15~30之间。一般地，SPF15的防晒霜能够阻挡93.3%的中波紫外线(波长290～320nm，是合成维生素D的主力)。而SPF30的防晒霜则可以抵挡96.6%的中波紫外线。

因此，从促进骨骼健康和预防多种常见慢性病的角度，防晒霜的使用一定要适可而止，尤其是北方地区(漫长冬季日晒不够)的人们，多利用夏天的阳光合成一些维生素D吧。