在医学上，腰椎间盘突出和腰椎间盘突出症是有区别的。“腰椎间盘突出”是一个疾病现象的描述用语，常用在影像学医师读片的时候，对腰椎间盘退变严重程度的一种评估，最常出现在CT、MRI检查的报告中。这种影像学上描述的病变严重程度，并不等同与患者的病情严重程度。