肺气肿是由于吸烟、感染、大气污染等有害因素刺激引起终末细支气管远端，包括呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡的组织弹性减退、过度膨胀、充气，肺容量增大，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏，而无明显现纤维化病变。肺气肿常与慢支并存，一般病程较长，发展缓慢。当发生可逆性不大的气道阻塞和气流受限时，即诊断为慢性阻塞性肺疾病。病情严重时可并发慢性肺炎性心脏病。肺气肿的病因目前不清，一般认为是多种因素协同作用形成的。引起慢支的各种环境因素，如吸烟、呼吸道感染、大气污染、职业性粉尘和有害气体的长期吸入等，均可参与肺气肿的发病。
