四环素牙是由于在牙齿的发育矿化期，服用了四环素族药物导致的，主要是四环素分子与牙齿硬组织中的钙螯合形成稳固的复合物，这种物质呈现出带荧光的黄色，使牙齿变色。着色物主要是存在于牙本质中，另外四环素还影响牙釉质的正常发育，引起牙釉质发育不全。在牙齿着色的同时，还有骨组织的着色，但是后者可随骨组织的生理代谢活动而使着色逐渐去除。然而牙齿的着色却是永恒的，不可清除的。此外，四环素还可在母体通过胎盘引起孩子的乳牙着色，这就是四环素牙形成的一个机制。

四环素牙是由于在牙的发育矿化期，服用四环素族药物导致的牙齿颜色和结构异常的疾病。主要的症状表现为牙齿染色。发病之初牙齿是以黄色为主，随着年龄的增长和病程时间的延长，逐渐转变为棕褐色或者深灰色。此种转变往往可持续数十年之久。四环素牙在整个口腔内的表现也是不相同的，一般来说四环素牙齿的着色程度是前牙比后牙更明显。乳牙的着色比恒牙更明显，这是因为乳牙的牙釉质比较薄，无法遮盖牙本质和四环素结合物的颜色。

四环素牙的诊断主要是通过询问患者病史，临床检查就可以得出结论。如果病人就诊时发现全口多数牙齿有颜色改变，呈现为黄色、深棕色、深灰色、棕褐色等等，并且前牙较后牙明显，牙冠表面可以是光滑的，或是伴有粗糙的，严重的还可以有实质性的缺损。并且在询问病史时发现母亲在妊娠、哺乳期或者病人儿童期有服用四环素药物的病史，则可以判断为四环素牙。

四环素牙的发生主要是因为牙齿在发育期间，患者服用了含有四环素的药物，药物沉积在牙本质中使牙齿变色，甚至会影响到牙釉质的发育。四环素是大环内酯类抗生素当中的一种，在体内代谢的时候会产生有色的物质，沉积在矿化的组织当中。在牙齿发育的过程当中，使用四环素的药物，导致有色的物质在牙齿，牙体组织当中发生沉积，造成牙齿颜色的改变。在上世纪70年代左右的时候，四环素刚刚投入应用，还没有观察到四环素牙并发症的发生，所以四环素的使用比较广泛。但是随着现在医疗技术发展，长期的用药的跟踪观察，牙齿在发育的过程当中的儿童，尽量避免四环素抗生素的使用，就能从源头上减少四环素牙的发生。如果出现四环素牙的情况，可以通过修复的方法，对牙齿进行恢复到比较好的外观颜色形态。

四环素牙是在牙齿生长发育矿化过程中服用四环素类药物以后，药物结合到牙本质中形成。因为四环素族药物在牙缝之中结合，属于一种内源性着色，通过釉质反射出来的牙齿颜色呈灰色，较之正常牙齿颜色较暗。引起四环素牙的表现有轻中重度的不同，即暗的程度不一致。轻度四环素牙，可以用冷光美白，或激光美白进行处理。中等程度的四环素牙，可以选择研磨牙齿表面后进行贴面的修复。重度的四环素牙，牙色较之轻、中度显得更黑、更暗，通过冷光美白或激光美白或研磨后贴面修复均无法解决，就需要进行全冠修复。全冠修复是治疗四环素牙的最后一步，这是因为全冠磨出的牙体组织比较多。如果感觉四环素牙影响美观，可以先选择冷光美白，配合假体美白，疗效较好，也比较容易接受，而且比较安全。