脊柱裂称椎管闭合不全，一种常见的先天畸形。是胚胎发育过程中，椎管闭合不全而引起。可从较小的畸形如棘突缺如或和椎板闭合不全，到严重的畸形。造成脊柱裂畸形的病因尚不明确。有学者认为与妊娠早期胚胎受到化学性或物理性的损伤有关。孕妇的保健对预防胎儿畸形是很重要的。显性脊柱裂，均需手术治疗，手术时机在出生后1-3个月。单纯脊膜膨出，或神经症状轻微的其他类型，应尽早手术。对有脊髓栓系综合征的患者，可行椎管探查，松解粘连及切断终丝。隐性脊柱裂一般病例无需治疗，但应该进行医学知识普及教育，以消除患者的紧张情绪和不良心理状态。症状轻微者，应强调腰肌锻炼，以增强腰部的内在平衡。

脊柱损伤术后应该注意拆线、复查、复健等问题，避免出现二次损伤。一、术后拆线，如伤口出现渗液及红肿热痛，及时联系主管医生，不要擅自处理。二、术后1年内每3个月返院复诊（1年后视复查情况，常规为半年1次）。如有特殊情况如身高、侧凸畸形改变明显、运动感觉功能障碍或伤口异常，需及时联系医生返院复查。三、术后一般佩戴支具3月后复诊如无异常，可逐步减少支具佩戴时间。 四、术后三个月内以卧、坐及行走为主，避免碰撞、久坐、提重物，骑乘摩托车、脚踏车等，术后3个月至半年可进行慢跑，术后半年可进行非接触性活动，术后1年后可恢复一般非对抗性体育活动，避免篮球、足球及跳伞蹦极等剧烈碰撞运动。五、术后采用软硬适中的床垫，平躺时腰部可下沉3公分，枕头高度以舒适为主。

脊柱裂这种先天畸形或者疾病的原因还不是很清楚，现在一般认为它是环境因素和遗传因素等多个因素综合作用的结果。所以严格来说它不属于遗传病，但有统计，父母当中有比较严重的脊柱裂的患者的，其后代患脊柱裂的机会高于正常的家庭。脊柱畸形有很多种，并不是所有脊柱畸形都会遗传。以特发性脊柱畸形为例，如果父母患病，后代不一定患病，但患病的概率会比双亲不患病的孩子的患病率较高，故该疾病有一定的遗传倾向。另外，由于染色体异常所导致的畸形，则有非常明显的遗传倾向。创伤或损伤所引发的畸形与遗传无关。染色体异常多有遗传倾向，大多数可以通过产前检查来诊断。

脊柱裂的危害主要是针对隐性脊柱裂，如果显性脊柱裂在很早期就会表现出症状，一些神经功能的障碍，甚至脊髓的开放，可能脑积液漏出来造成严重的感染，患儿很难存活下来。隐性脊柱裂要分两种情况，一种情况是没有症状，大部分人实际上没有症状。但是由于少部分人，因为他局部脊柱结构的问题，负重的能力要下降，脊柱的稳定性有所下降，同样的情况下，他比别人更容易出现腰腿疼，出现腰骶部酸疼，出现功能上的薄弱区，造成功能上的一些障碍，这是主要的。如果严重可能会造成腰骶部的神经受挤压，受牵拉会导致下肢功能出现问题，比方腿麻、走路瘸无力，这种情况实际上比较少见。

脊柱裂有显性和隐性之分。显性患者根据症状通过腰背肌训练、理疗、局部推拿、热敷以及手术等方式治疗，隐性患者无症状时，不用治疗。脊柱裂治疗，首先考虑是显性脊柱裂。显性脊柱裂可造成严重疾病、对生命造成影响，多数较难存活或出现明显并发症，治疗比较棘手。隐性脊柱裂可终生携带，不会引起严重症状。没有症状时，不需要治疗。若有腰部酸痛，功能受影响，如不能持久做事情、搬重物困难，要做腰背肌训练增强肌肉力量保护脊柱，让腰功能恢复。也可根据症状对症治疗，如理疗、局部推拿、热敷等。少数人神经功能受影响，会引起下肢麻木、下肢肌肉力弱，并发严重疼痛症状。若已经导致脊柱稳定性受到严重影响，需做手术重建脊柱稳定性，之后症状可缓解。