玫瑰糠疹病因不是很明确，目前认为与感染药物自身免疫、遗传、过敏因素都有关系，其中以病毒感染的可能性最大，主要是人类疱疹病毒的6型和7型。玫瑰糠疹的发生与季节性明显相关，春秋好发，而且有明显前驱症状，跟呼吸道的感染、免疫力下降都相关。
玫瑰糠疹是一种具有特征性临床表现自限性炎症性皮肤病，本病临床比较多见，好发于青少年，无明显性别差异，多发生于春秋季，约5%的患者在发病前有前驱症状，包括全身不适、轻度发热、头痛、咽喉痛、关节痛、胃肠不适、腹泻、颈部淋巴结肿大等。多数患者首先在躯干或四肢近端出现圆形或椭圆形的淡红色或黄褐色色斑，直径为2到5厘米，上附细小的鳞屑称为母斑。
1到2周后躯干部和四肢近端出现多数斑盏，对称分布，呈玫瑰红色圆形或椭圆形，直径比母斑小，而边缘附有细微的糠皮状鳞屑，皮损的长轴与皮纹一致，面部、四肢远端及手足部发展者较少见。少数患者还可以出现丘疱疹、水疱或者风团样的紫癜样皮损，瘙痒程度不等，约有25%的患者可以出现剧烈的瘙痒，一般大多数患者没有全身症状。本病有自限性，一般是4到8周可以自行消退，个别患者可持续半年或者半年以上，多数病例不会复发。