慢性阻塞性肺疾病是一种慢性的呼吸道疾病，主要的疾病特征是持续性的气流受限，呈进行性发展。临床上通过肺功能检查来诊断，应用支气管扩张剂之后，若肺功能的一秒率小于百分之七十，则确诊患有慢性阻塞性肺病。通常与吸入对肺部有害气体、颗粒或者异常的炎症反应有关。吸烟是引起慢阻肺病的最主要因素，戒烟是帮助预防慢阻肺疾病的一种有效手段。如果出现慢性阻塞性肺病，要去医院进行详细的肺功能检查，肺功能下降明显时，需要在医生指导下进行长期的吸入药物治疗。

慢阻肺并不是慢性支气管炎，两者有区别也有关联。慢阻肺，是一种以呼吸气流受限呈不完全可逆为特征的慢性气道炎症性疾病，与肺脏对有害气体和有害颗粒的异常炎症性反应有关，多见于老年吸烟患者。而慢性支气管炎也是一种慢性气道炎症性疾病，是指发生在支气管黏膜及其周围组织的慢性炎症，其临床特征是呈反复咳嗽，咳痰伴喘息等，也是多见于老年吸烟患者。但是慢性支气管炎患者一般不会出现明显的呼吸气流受限，即使出现轻度的呼吸气流受限时，但也是呈完全可逆的状态；这是慢性支气管炎与慢阻肺最本质的区别。当然慢性支气管炎没有得到及时有效的控制情况下，会逐渐进展，最终导致支气管重构，气道阻力明显增加，从而出现呼吸气流受限，并且呈不完全可逆的状态，也就是发展成了慢性阻塞性肺疾病。因此，慢性支气管炎是慢性阻塞性肺疾病最常见的发病因素之一，但两者不能完全等同。

慢阻肺的并发症多数是由于疾病控制不良引起的。常见的并发症有：频繁的肺部感染，如肺炎；骨质疏松的风险增加，尤其是口服类固醇治疗的患者；体重问题，如果慢阻肺的主要症状是咳嗽，痰多为主的慢性支气管炎型，患者可能需要减肥。如果患者的主要症状是以喘憋，胸闷，呼吸困难为主的肺气肿，患者会非常消瘦，可能需要增加体重和肌肉量；右心功能衰竭，主要累及右心室；慢阻肺可破坏肺的结构，使肺泡腔内压力升高，肺泡壁破裂、互相融合，产生肺大疱；肺大疱破裂后空气泄漏至胸腔，产生气胸，导致肺萎陷。严重的时候可以危及患者生命。

慢性阻塞性肺疾病气流受限的原因主要是由于此类疾病临床病理表现为小气道慢性非特异炎症为主，长期的慢性炎症可以引起细小支气管痉挛狭窄伴有肺泡肿大弹性减弱，当气流通过狭窄的细支气管时，就会出现气流受限的情况。由于呼气的时候小气道狭窄更为严重，因此容易出现呼气性呼吸困难。诊断慢阻肺之后，一般医生会建议患者长期吸入支气管扩张剂或者少量吸入糖皮质激素，对于缓解患者的气流受限是非常有帮助的。

慢阻肺归根到底是一个慢性的气道炎症，如果炎症持续存在、反复发作，有可能会导致肿瘤发生的可能性。如果诊断慢阻肺，患者应该要积极地控制好病情，减少慢阻肺急性发作，急性加重的次数，减少对患者呼吸道、肺泡的损伤，这样才能够从最大程度上减少转化为或者是合并肿瘤、合并肺癌的几率。其实慢阻肺可能会增加肺癌的可能性，应该要积极地做好早期筛查的一些工作，主张一些特殊人群，比如慢阻肺人群、吸烟人群应该定期的每年至少要进行一次相关检查，比如做低剂量的CT，一旦病情或者病变在原来的基础上有一个快速地增长，患者能在疾病的早期，肿瘤的早期能够得到发现，进行积极地处理，所以建议相关人群应该进行一些肿瘤相关的早期筛查，将疾病控制在早期阶段。