其实临床上，如果患者不幸被确诊为食管癌，那么我想他第一个问题，最想问的就是我到底是几期了。进展期的食管癌，一般是相对于早期食管癌来说，进展期食管癌，通常我们也可以叫做是晚期食管癌。进展期的食管癌一般的症状，主要就是进行性的吞咽困难，可能是吃馒头米饭，觉得比较困难，或者是喝粥都觉得比较困难，那么你的饮食是越偏向流质的，这种程度，那么你的期别可能就越晚。那么在进展期食管癌的治疗方面，其实现在我们有多种的治疗手段，包括手术放疗、化疗，甚至现在非常热的免疫治疗，都可以帮助进展期的食管癌获得比较长的生存期。所以如果我们能够在很早期发现这个肿瘤，那么我们的治疗的愈后就越好，真正等到了患者症状比较明显的时候，通常真的已经是进展期了。

确诊食管癌需要做哪些检查，其实想诊断为癌症我们的金标准就是取病理。如何取病理，食管癌取病理需要做胃镜检查。在胃镜检查的时候，我们就会看到食管肿瘤表面生长的情况，同时进行取活检当你的病理报告出来的时候，就可以诊断为食管癌当然光诊断为食管癌是不够的，我们还要进行明确的分期以决定您后续需要做何种的治疗，如果诊断是早期的食管癌那可能只选择胃镜的治疗，或者是根治性的手术切除就可以了，中晚期的食管癌呢就需要联合放疗、化疗或者是免疫治疗等等的一种综合治疗的方法，才能够取得比较好的疗效。同时我们在临床检查上，还有非常重要的需要做的，包括CT、上消化道造影以及有经济条件的患者，建议进行PET—CT的检查，对少部分已经有相应的脑转移的症状的患者，我们建议进行核磁的检查。

食管的肿瘤，我们讲它从发生学上讲它的良性肿瘤还是相对比较少的，它有一些良性的病变，它有不同的组织，我们有讲平滑肌瘤或者是食管的憩室等等一些肿瘤，从发生学上讲它良性的肿瘤是比较少的，到了尤其像这样一个情况它，往往是比较年轻的时候二十岁以下，三十岁以下良性的病变有一些，随着疾病的发展和年龄，主要跟年龄有关系，到了四十岁以上中老年阶段食管的肿瘤绝大多数都是恶性的，在所有的恶性肿瘤里边鳞状细胞癌是最多见的。我们讲食管的鳞癌，一般来说食管的肿瘤多半都发生在中下段，百分之七十到百分之八十，还有一些是发生在我们颈段，颈段的食管癌基本上都是鳞状细胞癌，除此之外还有一些极少见的其他的一些腺癌等等都不多见，下咽癌有的时候跟颈段食管我们很难区分，就把肿瘤分到一起叫下咽颈段食管癌，这个是咱们食道肿瘤相对最常见的一种恶性肿瘤，这种恶性肿瘤是个高度恶性的肿瘤需要积极的治疗，以手术为主的多种综合治疗取得比较好的疗效。

在食管癌的早期，一般没有特别明显的特异性症状。有的患者在吃东西时，往下吞咽的过程中会有不适，或吃东西困难，只是胸骨的正后方，有不适的感觉。随着食管的发展，肿瘤长得越来越大，食管的管腔会被肿瘤堵的狭窄，这种情况，称为进行性的吞咽困难。开始可能是吃大块的饭菜、馒头，吞咽比较困难。随着时间延长，疾病的发展，最后有的患者喝流食，比如粥或面条也会觉得吞咽困难。这是较严重的。而有的患者在最后，以至于喝水都无法咽下，感到有东西或食物都堵在喉咙，这是最严重的症状。所以，如果有吞咽困难，要小心是否有食管癌的可能性。

食道癌疼痛在中医叫辩证论治中根据患者不同的症状，对症调理，有一定的缓解作用，比如说大便干，应该通便，上下格拒不通，应该调理气机，一般用理气，调理脾胃的药比较好。中医治疗已经成为食管癌患者不可或缺的手段之一，其在缓解疼痛方面也具有很好的作用，从而减轻患者痛苦，延长患者生命。