早期肝硬化指的往往就是患者通过一些影像学检查或者是一些血象生化的检查，发现了患者有肝硬化的迹象，比如肝弹测定数值大于12.5，或者彩超发现了肝脏体积缩小，表面凹凸不平，生化检查可能出现转氨酶、胆红素、白蛋白、胆碱酯酶，凝血功能可能PTA水平下降，Fibroscan检查大于12.5，这些都是可以对肝硬化患者进行诊断的一些指标。如果这些指标都出现，可能就怀疑患者出现了肝硬化。肝硬化患者，早期的饮食实际上没有特别要求。一般建议患者不饮酒，要求做到滴酒不沾，只要含有酒精的饮料都不能喝。同时建议进食一些新鲜的蔬菜、水果，尽量避免食用一些腌制、烧烤、高脂、炖煮过久的食物。总体来说是吃一些新鲜的、应季的食物，尽量避免食用一些更多的添加剂或者是防腐剂类的食物，其他没有太特别的注意。一般如果再检查出现有静脉曲张，这指的是比较晚的肝硬化阶段，建议患者低盐或是吃一些软烂的食物。

肝硬化吃低盐、低糖、低脂类和消化的食物比较好。实际上对于饮食的选择，主要是考虑到患者并发症这一块，对于代偿期肝硬化，食物的选择上并不是那么严格，只要是目前倡导的健康的饮食结构就行。对于失代偿期的肝硬化，因为存在着像消化道出血这样的并发症的发生，所以食物的选择上是非常严格的。除了要求的低盐低脂这些饮食，要注意，饮食一定是比较软食物，不能嚼不烂食物，像坚果类食物，这些就非常不利于这些患者有可能没有嚼碎，没有嚼烂的坚果有可能会划破食道，以及胃底的血管，导致患者消化道出血，非常致命性的并发症，所以食物的管理上是非常严格的。而且这部分患者在失代偿期这部分患者，他不能摄入过多的水分和盐分，会导致反复腹水和浮肿的发生。

肝硬化是多种疾病的终末期表现，按照病因分类，可分为病毒性肝炎、酒精性肝炎、非酒精性肝炎、药物性肝损伤、自身免疫性肝病等。按照疾病的严重程度分类，可分为早期肝硬化与晚期肝硬化。早期肝硬化，患者肝脏代偿能力还可以，部分患者无明显临床表现，部分患者可能出现乏力、恶心、厌油腻、腹胀等表现。晚期肝硬化，患者肝脏代偿能力差，肝脏合成、解毒、代谢功能下降，患者会出现肝性脑病、腹水、上消化道出血等并发症，患者体征上会出现肝病的面容、面色灰暗、肝掌、蜘蛛痣，症状上出现皮肤黄疸、乏力、恶心、进食油腻食物时出现呕吐等反应。如果进展至肝癌，患者会出现消瘦、肝区疼痛等不适。

硬化的患者常规需要做一些实验室的检查，包括血常规、肝功能、凝血功能，还有血氨。还需要进行影像学检查，包括腹部B超、腹部CT，也都是常用的检查方式。部分肝硬化患者会进展至肝癌，因此与肝癌相关的指标都要去做一些检查，包括甲胎蛋白及其异质体等。另外还要查病因，肝硬化的病因，包括肝炎分型、病毒定量等等，如果说不明确的话，也还会用活检的方式就是检查肝脏的病理。对于晚期肝硬化患者，合并腹水，一般检查腹水生化及常规，明确腹水性质，以决定抗生素预防还是治疗。一般也常建议定期检查胃镜，观察食管胃底静脉曲张程度，评估出血风险。

肝硬化是否能治愈主要取决于病因，最常见的肝硬化是乙肝的肝硬化，现在的口服核苷类似物可以有效地控制病毒的复制，减少肝脏的损伤，阻断肝脏纤维化的进程，年纪轻的患者修复能力强，早期肝硬化可以逐渐纤维化慢慢消散，进而退回到肝炎的状态，但这是一个非常慢的过程，我们更多的期待是早期肝硬化停滞不前。丙肝实际上跟乙肝一样，早期酒精性的肝硬化是可逆的，严格戒酒是可控的，自身免疫性肝病造成的肝硬化目前控制比较困难，有些患者即便加上明确的免疫抑制剂或激素类药物，都不能有效地阻断肝硬化的进程，但是自身免疫性的肝硬化除了个别的病人进展比较迅速外，绝大多数的病人都呈现一种缓慢进展的状态，这种进展状态可能会持续终生，不会对寿命有所影响。