胸腔积液实际上是很广泛的疾病，形成的原因有很多。第一，炎症，比如有肺炎的患者，肺炎的炎症刺激，会引起胸腔积液，有时胸腔积液也会感染，引起脓胸，是炎症相关的胸腔积液。第二，比如结核性的胸腔积液，虽然结核的发病率在下降，但中国仍还有很多患者有隐匿性的结核，引起结核性的胸膜炎，表现为胸痛，有胸腔积液。第三，全身其他疾病，比如心脏病、心功能不好或肾病，或白蛋白的减少。以上情况，都会引起胸腔积液，但心功能和肾功能相关的胸腔积液，一般是双侧的比较多。而炎症，结核性的胸腔积液则是单侧的多。对于老年患者，出现胸腔积液，需要考虑肿瘤相关的胸腔积液，对于肺部，最主要的是肺癌，肺癌晚期后，会引起癌性的胸膜转移，造成癌症的胸腔积液。

胸腔积液的症状根据不同的原因，积液量的多少，而不一样。一，如果是炎性的胸腔积液和结核性的胸腔积液，有体温高、发热、胸痛的症状，随着呼吸，胸疼相对比较明显。二，恶性肿瘤，与相关的癌性胸腔积液量少时，可能没有太多的感觉和症状。但如果积液量多，恶性胸腔积液产生的量比较大，速度也比较快，有时恶性的胸腔积液经常是血性的胸腔积液，会压迫肺，引起胸闷、气短，呼吸困难，严重的会呼吸衰竭，这是压迫肺而引起的症状。胸腔积液如果比较多，可能会压迫纵隔，回心血量少，也会有心血管方面的症状，如循环困难、休克、头晕、低血压。有时恶性的胸腔积液，也合并恶性的心包积液，循环困难、休克的表现会更为明显，需立即到医院做治疗，缓解病情。

如果是心衰引起的胸腔积液，饮食方面需注意，低盐的饮食，不要吃太咸的食物，控制每天的饮水，因为心衰如果饮水量多，会加重胸腔积液。如果感染炎症或结核性的胸腔积液，在做抗感染治疗的同时，身体消耗比较大，需多补充能量，提供充足的能量、热量、蛋白。比如鸡蛋、牛奶这种高蛋白的饮食，可加快身体的康复和痊愈。对于恶性的胸腔积液，肿瘤性的胸腔积液，在治疗的过程中，药物有副作用，胃口不太好，以易消化，清淡饮食为主，不要吃太油腻，太辛辣刺激的食物。新鲜的蔬菜、水果和肉类均衡搭配，并辅助治疗肿瘤。

如果胸腔积液量比较少，可通过身体的吸收后痊愈。但，如果胸腔积液量比较大，尤其是恶性的胸腔积液，会带来不适感，如胸闷气短等感觉。有患者甚至出现头晕现象，很重要的表现是无法躺平，比如晚上睡觉平躺，或向一侧躺会感到不舒服，气短等，必须坐起后才能得到缓解。胸腔液给日常生活带来的不适，影响生活质量。如长期慢性的胸腔积液，抵抗力低，会合并感染引起脓胸，对身体带来的危害不言而喻。因为脓胸，会引起胸膜增厚，形成纤维板，束缚在肺的表面，影响肺的呼吸运动。长时间，肺功能下降显着，活动量少，走路时间长有气短的现象。

抽胸腔积液后的注意做好伤口防感染工作，注意观察症状以及指标，定期复查和做好积液化验、检查工作等。一、抽胸腔积液后，可能有小的针眼或伤口，要及时更换纱布，避免针眼伤口感染；二、抽完后，注意症状和指标，避免产生气胸。一旦产生气胸，会更加气短、呼吸困难，需及时处理和治疗；三、抽完胸腔积液后，要定期复查，通过B超或X线，观察引流效果，是否能把液体抽干净、是否需要再做引流或穿刺。以B超或X线观察，确定治疗效果；四、将积液做化验和检查，找到胸腔积液原因，针对产生胸腔积液病因，做针对病因治疗才能治本。否则，单纯引流积液只能改善症状，是治标手段。