虽然抗抑郁剂对许多严重抑郁症患者有用，但目前尚不清楚这些药物是否能缓解轻度抑郁症（尤其是老年人）。一项研究表明，药物可能是慢性但相对较轻的老年抑郁症患者"第一线"治疗手段。
调查人员发现帕罗西汀(Paxil)60岁以上抑郁症患者的治疗效果优于心理治疗。用药11周后，患者的心理健康测试显著改善。接受心理治疗的患者也有所改善，略好于服用安慰剂组（无活性）。
约翰，德克萨斯大学健康科学中心・W・9月27日，威廉姆斯博士组的《美国医学会杂志》(JAMA)其研究结果在上面发表。
研究是在415名轻度抑郁或心情不好的患者中进行的。后者是一种慢性抑郁症，在经历体力下降、婚姻生活困难或性健康问题的老年人中更为常见。
抑郁症的典型表现是睡眠障碍、记忆或注意错误和无助。虽然轻度抑郁症的症状较少且较轻，但仍会破坏患者的生活。情绪不好意味着轻度抑郁，但症状持续至少两年。
威廉姆斯告诉路透社，很少有研究集中在心情不好或轻度抑郁症上。只有少数研究到老年患者的这些问题。他说，很难把握老年人的轻度抑郁症，因为很难区分痴呆症或身体疾病的早期症状。
在目前的研究中，只有对于大多数有轻度抑郁症的严重症状的患者，心理治疗的疗效与帕罗西汀相同。一般来说，药物对情绪障碍的疗效明显好于轻度抑郁症。因此，威廉姆斯建议使用抗抑郁剂作为心情不好的一线药物。
当患者出现轻度抑郁症状较严重时，药物只能短期使用。
但是约瑟夫，费城宾夕法尼亚大学・J・加洛和詹姆斯・C・科伊恩评论说，这项研究不能作为老年人人的心理治疗"最后结论"。许多老年人经常使用各种药物，可能更愿意选择心理治疗。药物和行为治疗的结合可能对患者更有利。
但这项研究非常重要，因为它专注于通常被排除在这类研究中的病例。老年人抑郁症恢复缓慢，复发往往更快。研究表明，30%的抑郁症老年人仍有慢性抑郁症。
