脑梗塞主要是由于血管内膜损伤使脑动脉管腔狭窄，进而因为多种因素使局部血栓形成，使动脉狭窄加重或者完全闭塞，导致脑组织缺血，缺氧，坏死，引起神经功能障碍的一种脑血管病。另外，动脉炎，脑动脉炎，炎性病变会使血管壁发生改变转向狭窄而形成血栓，高血压也可以引起动脉壁的透明变性，动脉膜性破裂使血小板容易附着集聚，形成血栓。心脏病引发的脑梗塞是脑梗塞的一种，这又叫做心源性的脑梗塞，主要是由于心源性急性或者亚急性心内膜炎，一般是在心脏病的基础上病变的内膜上由于炎症结成赘生物，脱落后随着血液循环进入颅脑，发生脑栓塞。
