具体多少年之后能够发展成食道癌，在临床上并没有确切的时间，但是绝大多数患者发展成食道癌大约需要10-15年左右。食管癌的患者可能是由于经常吃过烫的食物，或者是过烫的粥类导致的食道癌发生。经常吃烫的食物，也不一定能够在短期内出现食道癌。食道癌的发生除了与吃过烫、过热食物的饮食习惯有关系以外，还和患者的生存环境以及地理环境有密切关系，比如长期食用黄曲霉素的食物以及接触放射线，都有可能导致食道癌的发生。因此要想预防食道癌，则要去除致癌的一些诱因，避免吃辛辣、刺激性、过烫的食物，同时要养成良好的饮食习惯，多吃新鲜的蔬菜和水果，防止接触放射线等。

食道是消化系统比较重要的器官，它是食物必经之路，从口进入以后经过食道一直到胃。食道如果发生了病变，比如说炎症、长息肉、长瘤子等等，会严重影响饮食的通畅与否。早期症状可能不会太明显，只是偶尔进食缓慢，或者是疼痛。慢慢的随着肿瘤的长大，除了可能进食缓慢以外，还会出现梗阻，最后发展到肿瘤，把食道占据。也就是说我们的吞咽困难，中医叫做噎膈。最后饮食喝水都进不去了，就是把食道造成了梗阻。食管它分为上中下三段，发生在上段和中道下段也不完全一致。比如上段可能就是咽喉疼痛，往往被忽视。这个下段由于靠近贲门，症状就没有那么明显了，可能发生比较晚。另外食道在正中部分可能会有烧灼感、灼热感、甚至疼痛也是常见的症状。如果影响到气道，那么跟食管他俩是前后关系，也会出现咳嗽等症状。

食道癌即临床所说的食管癌，早期治愈率比较高，通过手术、放化疗可以达到长期存活，食道癌中晚期治愈率很低，并且较为难治，五年内存活率也就30%-40%。食管癌在恶性肿瘤里恶性度属于中度偏上，比较难治，五年生存率为百分之三四十。所以早期的食管癌，一期二期通过手术，加上术后的放化疗，可能长期存活。中晚期患者手术以后放疗复发和转移的机会非常高。

早期食管癌最常见的症状，第一、进食的哽咽，患者感觉吃东西的时候不畅快。比如患者以前吃馒头都很顺畅，嚼完了吞下去就可以了，但是最近就会觉得有点噎的慌，而且是越是干的东西，噎得越厉害，这就是早期食管癌的症状，即食道梗阻，这是最常见的。第二、可能会出现胸骨后的疼痛感，胸骨的后面疼痛或者有些病人所说的胸疼，有些病人甚至所说的后背疼，这就是第二种常见的早期症状。第三、病人会越来越瘦，也是肿瘤的一种表现，这种症状当然没有什么特异性，食管癌或者其他的的恶性肿瘤也会发生体重的下降，越来越消瘦。第四、病人可能有一点发烧，这个症状也不是很典型。第五、有些病人可能也会出现烧心或者泛酸这种非特异的消化道疾病的症状。

食道癌的患者会吐白痰：一是食道癌后，因为食管消化道的结构改变，没有贲门所以很容易引起反流，反流呛到气管里以后会引起吸入性的肺炎，使患者咳痰比术前增加，咳白痰或黄痰等。还有是患者术后会有吻合口的狭窄，唾液都积攒在食管里面，所以会吐粘稠的白痰。